MUHAMMAD XIII O EL ZAGAL, SULTÁN DE
GRANADA (1445-
1500).
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De verdadero nombre Abu Abd Allah Muhammad Ibn Said, vigésimo segundo
sultán nazarí de Granada (1485-1487). Conocido con el sobrenombre de el
Zagal, era hermano del sultán Abu al-Hassan Ali y tío del último sultán
efectivo del reino, Muhammad XII, más conocido con el sobrenombre de Boabdil, el Chico. Nació en Granada, en el año
1445, y murió en algún lugar del Magreb, posiblemente en Orán (Argelia), en el
año 1500, en el más absoluto olvido.
Miembro relevante de la dinastía nazarí, en el año 1482 fue nombrado
gobernador de Málaga, fecha en la que partió en auxilio de su hermano cuando
éste fue destronado por su hijo Muhammad XII. Personaje muy popular entre los
granadinos, su fama se acrecentó aún más cuando en el año 1483 venció a las
huestes cristianas en la batalla de la Ajarquía, aunque la importante plaza de
Alhama no pudo ser recuperada. La derrota y el posterior apresamiento de
Boabdil el Chico en Lucena, el 21 de abril del mismo año, posibilitó al Zagal
reponer en el trono nazarí a su hermano Abu al-Hassan Ali, cuyos partidarios le
admitieron como jefe efectivo en la lucha entre padre e hijo por el trono. A
partir de ese preciso momento, el Zagal aglutinó todos los poderes y el peso de
la guerra que Abu al-Hassan venía sosteniendo contra su hijo Boabdil. Abu
al-Hassan Ali, cansado y bastante envejecido, acabó abdicando en el año 1485 en
favor de su hermano, reiniciándose de nuevo la guerra civil entre ambos bandos,
convenientemente azuzada por los Reyes Católicos. Aunque siempre se mostró
partidario de mantener la integridad física del reino, tras arrebatar Almería a
Boabdil pactó con él un reparto territorial en virtud del cual el Zagal se
instaló en la Alhambra mientras que su sobrino hizo lo propio en el Albaicín.
La caída de Ronda en manos de los cristianos, el 22 de mayo del año 1485,
arrastró la de toda la Serranía y Marbella, haciéndose palpable la amenaza
cristiana sobre el reino proveniente de Málaga, ciudad que en el año 1487 el
Zagal se apresuró a defender como pudo, perdiendo así todas sus posiciones en
Granada en favor de su sobrino, quien ya había firmado previamente un tratado
con los Reyes Católicos en el que se comprometía a hacer la guerra a su tío en
beneficio de éstos y a rendir la capital nazarí. La defensa de Málaga fue una
lucha tan dura como inútil por parte de el Zagal, puesto que al final ésta cayó
en manos cristianas el 18 de agosto de ese mismo año. La siguiente pérdida de
Vélez-Málaga le obligó a retirarse a Almería. Durante todo el año 1488, el
Zagal intentó contrarrestar el avance cristiano en la zona de Guadix, objetivo
que logró por un cierto tiempo, hasta que su resistencia fue quebrada con la
caída de Baeza, el 4 de diciembre del año 1489, ciudad que se encontraba
gobernada por Yahya al-Nayar, pariente próximo de el Zagal. Previamente, Yahya
había concertado una capitulación lo más honrosa posible con los Reyes
Católicos a espaldas de el Zagal. A raíz de esa pérdida, desolado y cansado de
hacer una guerra inútil, el Zagal consintió en negociar con los Reyes Católicos
su retirada, obteniendo al final un señorío que incluía los distritos de
Andarax, Orjivas, Lecrín y Lanjarón, incluyendo rentas y vasallos. El 21 de
diciembre, el Zagal rindió a los cristianos la plaza de Almería, la última que
le quedaba.
El Zagal no permaneció mucho tiempo en sus posesiones andaluzas. Después de
la caída definitiva de Granada y por tanto también del reino nazarí, en la que
él mismo había participado de manera activa al servicio de los Reyes Católicos,
comenzó a encontrarse a disgusto por la presión a que era sometido por los
monarcas cristianos y por la propia enemistad que se granjeó entre sus
vasallos. Vendió sus territorios a los Reyes Católicos por cinco millones de
maravedíes y se dirigió a Fez (Marruecos), como tantos otros compatriotas
habían hecho anteriormente, entre ellos su propio sobrino Boabdil. Allí el emir
le despojó de todas sus riquezas, le encerró en un calabozo y le quemó los ojos
en nombre de su buena amistad con Boabdil el Chico. El Zagal anduvo mendigando
errante de aldea en aldea por el norte de África hasta que murió en el año
1500, se cree que en la actual Orán.
- ARIÉ,
Rachel: El reino nasrí de Granada. (Madrid: Ed. Mapfre.
1992).
- LADERO
QUESADA, Miguel Ángel: Granada: historia de un país islámico
(1232-1571). (Madrid: Ed. Gredos. 1976).
- SECO DE
LUCENA, L: El libro de la Alhambra. Historia de los sultanes de
Granada. (Madrid: Ed. Everest. 1975).
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