LAS NORIAS DEL SURESTE DE ESPAÑA

 

Las norias del Sureste de España

Artículo de Abdo Tounsi

El agua forma parte de todo ser vivo, y todos necesitan de ella para seguir viviendo, por lo tanto, es un bien de vida. A lo largo de la historia el hombre buscó las formas más ingeniosas para tener, mantener y consumir este bien; una de estas formas son las norias que ayudan a elevar el agua de una parte a otra, tanto para regar campos como para uso doméstico. En el Sureste de España y gracias a su introducción por los árabes venidos del Levante árabe, podemos apreciar la presencia de estos artilugios en muchas partes de esta zona.

Las norias del Sureste de España tienen sus orígenes en la época musulmana, cuando al-Ándalus florecía como centro de innovación agraria. Estas estructuras hidráulicas utilizaban la fuerza del río Segura y sus afluentes para elevar el agua, esencial para el riego de huertas en una región árida. Construidas principalmente de madera y barro, las norias eran ejemplos de la combinación de ingeniería avanzada y conocimiento local.

Son estructuras hidráulicas de gran importancia histórica y cultural, especialmente en las provincias de Alicante, Murcia y Almería. Estas construcciones se utilizan para elevar agua desde los ríos o acuíferos hacia terrenos agrícolas, y su uso se remonta a la época andalusí, cuando se desarrollaron técnicas avanzadas de riego en la península ibérica.
Las norias son grandes ruedas de madera que giran gracias a la corriente del agua. Están equipadas con cangilones o recipientes que se llenan de agua al sumergirse en el río y que, al girar, se vacían en acequias o canales destinados al riego. Este ingenioso sistema permitió transformar el paisaje árido del Sureste español en tierras productivas, facilitando el cultivo de cereales, hortalizas y frutas, lo que a su vez sustenta la economía local.

Existen diferentes tipos de norias según su tamaño y diseño. Las más grandes, conocidas como «norias de sangre», eran utilizadas para mover grandes volúmenes de agua y se les atribuía un gran valor visual y simbólico en los pueblos. En contraste, las norias más pequeñas solían estar diseñadas para usos domésticos o jardines.
Hoy en día, muchas de estas norias han sido declaradas Bien de Interés Cultural debido a su relevancia histórica y arquitectónica. Se han convertido en un atractivo turístico que permite a los visitantes conocer una parte esencial de la vida agrícola y rural de la región. Además, algunas de ellas aún están en funcionamiento y se utilizan para la agricultura sostenible.

Las norias del Sureste de España son un claro ejemplo de cómo las innovaciones tecnológicas de hace siglos han dejado una huella profunda en el paisaje y la cultura de una región. Al visitar estas norias, no solo se aprecia su singular belleza, sino también la historia de un pueblo que ha sabido adaptarse y prosperar en armonía con su entorno natural, apreciando la gloriosa época andalusí.

• Las norias son símbolos perdurables de la identidad cultural del Sureste español. Representan una era en la que la armonía entre tecnología y naturaleza permitió el desarrollo económico y social.
• Hoy en día, muchas de estas norias han sido restauradas y declaradas bienes de interés cultural, sirviendo como recordatorio de la herencia compartida y atracciones turísticas que educan sobre el pasado de la región.
• Estas estructuras continúan siendo estudiadas y valoradas por su ingenio práctico.
• Las norias atraen a turistas que buscan comprender esta parte del patrimonio.
• Los proyectos de restauración han permitido conservar su diseño original.
• Su conservación ha impulsado iniciativas locales de desarrollo sostenible.

Las norias del Sureste de España representan un fascinante capítulo en la historia de la ingeniería hidráulica y la cultura agrícola. Estas estructuras, que han sobrevivido a la modernidad, son un símbolo de la capacidad humana para adaptarse y resolver problemas en armonía con el entorno natural. A medida que avanzamos hacia un futuro donde la sostenibilidad y la conservación del agua son cada vez más cruciales, las norias no solo nos recuerdan nuestro pasado, sino que también ofrecen lecciones valiosas para el presente y el futuro. Preservarlas es asegurar la continuidad de una tradición que ha alimentado y sustentado a generaciones.