AL-NASIR
Al-Nāṣir: Abū ‛Abd Allāh Muḥammad, al-Nāṣir.
?, 576 H./1181 C. – Marrakech (Marruecos), 10 de Ša‛bān de 610
H./25.XII.1213 C. Cuarto califa almohade.
Califa almohade
Biografía
Abū ‛Abd Allāh Muḥammad b. Ya‛qūb b. Yūsuf b.
‛Abd al-Mu’min fue el cuarto califa almohade y ejerció el poder durante los
catorce años que median entre 595-611/1199-1213. Era bisnieto del fundador de
la dinastía de los Banū ‛Abd al-Mu’min y tanto su padre como su abuelo lo
habían precedido en la ostentación de la dignidad califal, manteniéndose, por
lo tanto, una línea directa de sucesión dinástica que habría de romperse tras
la muerte de su hijo y sucesor, Yūsuf II. Su padre, Ya‛qūb al-Manṣūr, había muerto el 12 de rabī‛ I
de 595/12 de enero de 1199, y la sucesión se produjo según lo previsto, ya que
Muḥammad
había sido oficialmente designado heredero en vida de su antecesor, cuando
contaba tan solo nueve años, siendo proclamado una semana más tarde, a finales
de dicho mes, es decir, del 20 al 30 de enero de 1199. Su elevación al poder no
despertó discordias entre los almohades, debido a su condición de heredero
oficial desde tiempo atrás y a que la autoridad de su padre era indiscutida, si
bien el califa era tan sólo un joven de apenas diecisiete años. No obstante, es
cierto que ello dio lugar a que se iniciase una dinámica que, en etapas
sucesivas, habría de tener una influencia en aumento, la del creciente
intervencionismo de los jeques almohades, en especial los tíos del nuevo
soberano, dada su inexperiencia en asuntos políticos por su juventud.
El califato de Muḥammad al-Nāṣir tiene un carácter muy
relevante en la evolución del Imperio almohade, ya que marca un punto de
inflexión en su trayectoria. En efecto, hasta entonces se había desarrollado la
fase ascendente del dominio almohade, sólidamente asentado en sus bases magrebíes
y capaz de obtener resonantes victorias en territorio andalusí frente a los
cristianos, sobre todo la de Alarcos en 1195. Después de él, sin embargo, se
inicia la decadencia almohade, en la que a la descomposición política interna
se va a unir el progresivo desmembramiento del Imperio y el abandono de la
política de ŷihād en la Península. La época de al-Nāṣir presenta, pues, un carácter
ambivalente, ya que, junto a algunos éxitos importantes, como los obtenidos en
Baleares e Ifrīqiya, se une el fracaso de la derrota de las Navas de Tolosa.
Gracias a la enérgica actuación
de su padre, el vencedor de Alarcos, la situación en la Península se encontraba
en calma cuando Muḥammad
al-Nāṣir
llegó al poder, ya que se habían firmado treguas con Alfonso VIII en 1197 por
diez años, mientras que los leoneses estaban aliados a los almohades. De esta
forma, el problema principal al que hubo de hacer frente al comienzo de su
actuación fue el dominio de Yaḥyà b. Gāniya en las Baleares y
la extensión de su poder a toda Ifrīqiya, salvo Túnez y Constantina. El primer
intento almohade por restablecer la situación, protagonizado por el gobernador
de Bugía, acabó en completa derrota hacia 1200. Ello permitió a Ibn Gāniya
consolidar su posición, al hacerse con el control directo del puerto de
Mahdiya, hasta entonces en manos de un emir aliado suyo. Sin embargo, el califa
al-Nāṣir
logró poner fin al dominio ejercido desde décadas atrás por los Banū Gāniya en
Baleares, conquistando Menorca en 1202 y al año siguiente Mallorca, siendo la
cabeza de ‛Abd Allāh b. Gāniya enviada al califa en Marrakech. Sin embargo,
esta gran victoria fue compensada con otra pérdida, ya que mientras los
almohades se apoderaban de las Balerares, Yaḥyà b. Gāniya logró hacerse con
el dominio de Túnez en 1203. Ello determinó una respuesta almohade inmediata,
que el propio califa se encargó de encabezar, dirigiendo sus contingentes hacia
Ifrīqiya, de forma que en 602/1205, cerca de Gabes, Yaḥyà fue derrotado, siguiendo a
continuación la toma de Mahdiya al año siguiente, de tal forma que el dominio
almohade en Ifrīqiya pudo ser completamente restablecido.
Tras la pacificación de
Ifrīqiya y con la situación estabilizada en al-Andalus, gracias a las treguas
establecidas en época de su padre, siguieron tres años de tranquilidad, en los
que el califa pudo dedicarse a reorganizar su administración desde Marrakech y
a poner orden en la administración de la Hacienda, debido a los frecuentes
casos de fraude y corrupción que se producían habitualmente. No obstante, ya en
1210 las fuentes árabes nos informan de la realización de una expedición
marítima contra las costas catalanas, al parecer en respuesta a una previa
ofensiva aragonesa. Ello sería el preludio del restablecimiento de las
hostilidades entre cristianos y almohades en la pugna por el control del
territorio peninsular.
Sin duda, el episodio central
de la actuación de Muḥammad
al-Nāṣir
fue la célebre batalla de las Navas de Tolosa, que se produjo en las
estribaciones de Despeñaperros el 16 de julio de 1212. Alfonso VIII anhelaba
poder vengar la dura derrota de Alarcos y, antes de que finalizasen las treguas
pactadas en 1997, se decidió a atacar los territorios musulmanes, saliendo de
Toledo en 1209 y dirigiéndose contra Jaén y Baeza, mientras que los caballeros
de la Orden de Calatrava hacían lo propio sobre Andújar. El califa al-Nāṣir envió embajadores para
protestar contra la violación de la tregua, pero la ruptura de hostilidades era
definitiva. La victoria de las Navas vino precedida de una previa campaña
almohade durante el año anterior, que era la respuesta a las algaras efectuadas
por Alfonso VIII y el infante Fernando III, junto a las milicias concejiles de
Madrid, Guadalajara, Huete, Cuenca y Uclés, en la zona levantina, donde
arrasaron los alrededores de Játiva. En respuesta, el propio califa se puso al
frente de sus fuerzas y en febrero de 1211 salió de Marrakech, llegando en mayo
a Sevilla. Meses después, logró recuperar la fortaleza jiennense de
Salvatierra. Fue la última vez que un califa almohade salió en campaña desde
Marrakech para cumplimentar el deber del ŷihād en al-Andalus,
pues sus sucesores se limitaron, como máximo, a adoptar actitudes meramente
defensivas. La mala noticia de esa pérdida se acompañó de otra aún peor en el
bando castellano, la muerte prematura del infante Fernando, primogénito de Alfonso
VIII.
La campaña almohade de 1211 fue
una demostración de fuerza que indujo a Alfonso VIII a solicitar del papado una
cruzada, encontrando una respuesta favorable en Inocencio III, que en abril de
1212 ordenaba, además, a las dos máximas autoridades eclesiásticas
peninsulares, los arzobispos de Toledo y Santiago, que exhortasen a los demás
los soberanos a mantener las paces y treguas que tuviesen con el rey castellano
mientras durase la guerra contra los infieles. De esta forma, la campaña que
culminaría en la victoria cristiana de las Navas se planteó desde el comienzo
como una operación conjunta destinada a asestar un golpe definitivo a los
almohades, contando con la alianza de tres de los cinco soberanos cristianos
peninsulares y el respaldo ideológico de la Iglesia y del Papado, dando a dicha
campaña una dimensión internacional aún más relevante. Para ello, como indica
de manera gráfica un cronista árabe, los contingentes se concentraron en 1212
en Toledo ‘como langostas’, mientras que Pedro II de Aragón había acudido a la
cita el año anterior en Cuenca y Sancho VII de Navarra se añadió a la
expedición una vez que la misma hubo partido de Toledo.
La batalla de las Navas fue uno
de los principales enfrentamientos entre cristianos y musulmanes habidos en la
península Ibérica durante toda la Edad Media, debido a varios motivos. La
guerra medieval consistía, esencialmente, en una lucha por el control del
espacio, no por destruir al enemigo, de ahí que la batalla campal fuese un
hecho excepcional. En cambio, una de las causas de la singularidad del
encuentro de las Navas radica en el hecho de que tuvo un significado
estratégico propio, siendo el producto de una decisión determinada, pues nunca
antes se había buscado de manera tan premeditada la batalla como medio de
dirimir un conflicto. Por otro lado, si bien es cierto que tanto la cifra de
combatientes como de víctimas que aportan las fuentes narrativas, árabes y
cristianas, resultan totalmente exageradas y fantasiosas, en cambio no lo es
menos que la cantidad de recursos movilizados por ambos bandos contendientes
fue de una magnitud extraordinaria.
La actitud del soberano
almohade ha sido interpretada como uno de los factores de la derrota musulmana,
ya que, en lugar de acudir a primera línea del combate para espolear con su
presencia la victoria de sus contingentes, como hizo Alfonso VIII, optó por
permanecer recluido en su tienda recitando versículos coránicos, para salir
huyendo en el momento en el que la jornada se declaró adversa, no conformándose
con refugiarse en Sevilla, sino abandonando de manera apresurada al-Andalus
para dirigirse a Marrakech, dando una imagen de total abandono y
desentendimiento respecto al destino de la población andalusí. No obstante, las
causas de la victoria cristiana son más profundas y se vinculan a diversos
factores, tanto puntuales, la mayor eficacia táctica y estratégica de los
contingentes cristianos y su mayor organización y sentido de la disciplina,
como generales, de forma que el avance conquistador cristiano podía
considerarse ya, a esas alturas, irreversible, de manera que el carácter
‘decisivo’ atribuido por la historiografía tradicional al encuentro es hoy día
matizado por los principales especialistas.
Las fuentes árabes no dudan en
señalar la importancia de la batalla de al-‛Iqāb, como la denominan,
coincidiendo en indicar que fue entonces cuando se inició el declive almohade e
incluso, más aún, la propia ruina de la presencia musulmana en la Península.
Algunas fuentes, incluso, vinculan la propia muerte del califa, un año y medio
después, al abatimiento en que se vio sumido tras la derrota. Ciertamente,
aunque el califa al-Nāṣir
intentó enmascarar la crudeza de su derrota en la carta enviada tras la batalla
a la capital del Imperio dando cuenta de la misma, lo cierto es que la victoria
cristiana no tuvo paliativos y, desde este punto de vista, las Navas sí podría
considerarse un encuentro decisivo, como ha señalado la historiografía más
clásica. Sin embargo, el epílogo de la victoria cristiana, al menos en el
momento inmediatamente posterior, no fue tan relevante como pudiera, en
principio, pensarse. De hecho, la derrota almohade no sólo no supuso la
disgregación de sus estructuras políticas y militares, sino que, apenas mes y
medio después, en septiembre de 1212, los musulmanes atacaban algunos de los
castillos que los cristianos habían conquistado en Sierra Morena y los expulsaban
de algunos puntos fortificados de la frontera oriental. Por su parte, las
siguientes iniciativas militares cristianas no tuvieron éxito, ya que Alfonso
VIII fracasó en el asedio de Baeza de 1213, mientras que Alfonso IX de León,
que no había participado en la cruzada de las Navas, tampoco tuvo éxito ante
Mérida.
La consecuencia estratégica más
importante de la victoria cristiana fue trasladar la línea de frontera desde el
Tajo hasta Sierra Morena, gracias a la toma de posesión de buena parte de las
fortificaciones que vertebraban la presencia musulmana al Norte de Sierra
Morena. En efecto, los cristianos se hicieron con el dominio de una decena de
fortalezas situadas entre Toledo y Córdoba que jalonaban todo el territorio
entre Sierra Morena y el Tajo (Malagón, Calatrava, Alarcos, Piedrabuena,
Benavente, Caracuel, Vilches, Baños, Tolosa y Ferral). Sin embargo, lo cierto
es que durante la década siguiente, entre 1212-24, la frontera apenas se movió
y el dominio almohade se mantuvo estable, a pesar de que el califato había
recaído, tras la muerte de al-Nāṣir en 1213, en un menor de
edad. A pesar de la gran resonancia cronística de la victoria cristiana,
durante los años siguientes el poder almohade aún mantuvo sus posiciones en la
Península, de forma que las únicas pérdidas importantes experimentadas por los
musulmanes tras las Navas y antes de 1224 fueron las de Alcácer do Sal (1217) y
Alburquerque (1218).
La derrota de las Navas de
Tolosa fue seguida, al poco tiempo, de la muerte del propio califa al-Nāṣir, sucedida apenas un año y
medio después, en concreto el 10 de ša‛bān de 610/25 de
diciembre de 1213, cuando contaba tan solo treinta y dos años de edad. Las
causas de este prematuro fallecimiento no están nada claras y las fuentes
árabes discrepan entre sí, ofreciendo versiones totalmente contrapuestas al
respecto. Las crónicas más próximas, y por ello más fiables, sugieren la
hipótesis del asesinato por envenenamiento, aunque sin una contundencia plena y
dejando abierta la existencia de otras posibilidades. Tampoco cabe descartar
que falleciese de manera natural, debido a un ataque de apoplejía, mientras que
en cambio, otras narraciones resultan más inverosímiles, por ejemplo la que
atribuye su muerte a los miembros de su guardia negra cuando estaba en los
jardines del alcázar, debido a que él mismo había ordenado que se ejecutase a
todo el que fuese sorprendido allí de noche y, en una ocasión que salió
disfrazado para ver si sus preceptos eran cumplidos, fue alanceado por los
guardias, que no lo reconocieron. No mucho más verosímil parece que su muerte
fuese producida por la mordedura de un perro. En todo caso, la existencia de
tantas versiones contradictorias indica con toda probabilidad que no fue una
muerte natural, sino producto de intrigas políticas. Sea de ello lo que fuere,
lo cierto es que Muḥammad al-Nāṣir dejaba una pesada herencia a su sucesor, no
sólo por la derrota de las Navas, sino por lo temprano de su muerte, que iba a
hacer que las riendas del poder recayesen en su hijo, un niño de entre apenas
diez o quince años.
Bibliografía
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Autor/es
- Alejandro García Sanjuán
